Російська класична література

Антон Павлович Чехов

У Григорія Семеновича Щеглова заломило в попереку. Він прокинувся і

заворочался в ліжку.

- Настуню! - зашепотів він, - візьми-но, мати, спиртику і натри-но мені

спінозу!

Відповіді не було. Щеглов зашарил біля себе руками і не знайшов

нікого. Постіль, якщо не рахувати самого Щеглова, була порожня.

"Де ж вона?" - подумав він. - Настя! Настуся!

І на цей раз не надійшло відповіді. Почулося тільки стучанье

сторожа в калатало так тріск тухнувшей лампадки. Щеглов, передчуваючи

недобре, витер на лобі холодний піт і схопився з ліжка. Було три години

ночі - час, в яке Настя спала звичайно міцним сном дитини. Не

спати могли змусити її тільки особливі причини. Щеглов швидко одягнувся і

вийшов у двір.

Місяць, повна і солідна, як генеральська економка, пливла по небу і

заливала своїм гарним світлом небо, подвір'я з нескінченними будівлями, сад,

темневший по обидві сторони будинку. Світло м'який, рівний, пестливий На землі...

і на деревах не було жодного зеленого листка, сад дивився чорно і

суворо, але у всьому відчувався кінець березня, початок весни. Щеглов окинув

очима двір. На великому просторі не було видно нікого, крім теляти,

який, запутавши одну ногу в мотузку, шалено стрибав. Щеглов пішов у

сад. Там було тихо, світло. Від темних кущів віяло сировиною, як з льоху.

"А раптом вона в село пішла! - думав Григорій Семенович, тремтячи від

занепокоєння і холоду. - Якщо її в альтанці немає, то доведеться в село

посилати".

Щеглов знав за Настею дві слабкості: вона часто з туги йшла від нього

до рідних в село і мала також звичку йти вночі в альтанку, де

сиділа в темряві і співала сумні пісні.

"Я старий, дряхлий... - думав Григорій Семенович. - Їй не цукор з

мною..."

Підійшовши до альтанки, він почув жіночий голос. Але цей голос не співав, а

казав... Говорив він щось швидко, не зупиняючись, без запинки,

наче скаржився...

- Кинь ти цього старого чорта! - перебив жіночу мова грубий чоловічий

голос. - Зроби милість! У шовку тільки ходиш так з тарілки кришталевої

їж, а вона, дурепа, не розумієш, гріх адже виходить... Еххх... Дзуськи,

Настюха! Бити б тебе, та нікому!

- Беспонятный ти, Тріша! Коли б одна голова, пішла б я від нього за сто

верст, а то ж... тятька, он, хату будувати хоче... брат на службі.

Тютюну послати чи що...

Почулися всхлипыванья, потім поцілунки. По спині Щеглова від потилиці

до п'ят побіг мороз. У чоловікові впізнав він свого объездчика Трифона.

"Яку я з бруду витягнув, до себе наблизив і, можна сказати,

облагодіяв, - жахнувся він, - як би замість дружини, і раптом - з

Тришкой, з хамом! А? У шовку водив з собою за один стіл, як бариню, а

вона... з Тришкой!"

У старого від гніву і з горя підігнулися коліна. Він послухав ще

трохи і, хворий, приголомшений, поплентався до себе в будинок.

"А мені начхати! - думав він, лягаючи в постіль. - Вона уявляє,

може бути, що я без неї жити не можу! Ну, ні Завтра... ж вижену. Нехай

собі там зі своїми мужиками полову жує. А Тришку-негідника... щоб і духу

не було! Вранці ж розрахунок..."

Він сховався ковдрою і став думати. Думи були болісні, мерзотники, а

коли вернулася з саду Настя і, як ні в чому не бувало, вляглася спати,

його від думок кинуло в лихоманку.

"Завтра ж його вижену... Втім, ні... не прожену тебе...

проженеш, а він на інше місце - і нічого собі, немов і не винен...

Його б покарати, щоб все життя пам'ятав... Відшмагати б, як раніше...

Розкласти б у стайні і сяк... у десять рук, семо і овамо Ти його...

верзеш, а він просить і благає, а ти стоїш і тільки близько руки потираешь:

"Так його! швидше! швидше!" Її близько поставити і дивитися, як у неї на обличчі:

- Ну що, матушка? Ааа... то-то!"

Вранці Настя, як завжди, розливала чай. Він сидів і спостерігав за

нею. Обличчя її було спокійно, очі дивилися ясно, нехитро.

"Я їй нічого не скажу, - думав він. - Нехай сама зрозуміє... Я її

морально... морально страждати змушу! Не буду з нею розмовляти,

сердитися на неї буду, а вона і зрозуміє... Ну, а що, якщо вона послухає

негідника Тришку і справді піде?"

Була хвилина, коли остання думка до того злякала його, що він

зблід і сказав:

- Настусю, що ж ти, серденько, не кренделечка їси? Для тебе

адже куплено!

О дев'ятій годині приходив з доповіддю объездчик Трифон. Щеглову

здалося, що мужик дивиться на нього з ненавистю, презирством, з якимось

переможним нахабством.

"Мало прогнати... - подумав він, вимірюючи його поглядом. - Відшмагати б".

- Нічого я тут не зрозумію! - він почав чіплятися, пробігаючи квитанції,

подані Трифоном. - Яка це цифра? 75 або 15? Дубина ти отака!

Карлючку не можеш навіть, як слід, над родину поставити! Сім схоже на

кочергу, а один - на кнутик з коротким хвостиком. Цього не знаєш?

Ду-бі-... За це саме вашого брата перш на стайні дерли!

- Мало чого раніше не було... - пробурчав Трифон, дивлячись у стелю.

Щеглов зиркнув на Трифона. Мужик, здалося йому, єхидно

посміхався і дивився ще з більшим нахабством...

- Пішов геть!! - вискнув Щеглов, не виносячи трифоновській фізіономії.

До вечора Щеглов ходив по двору і придумував план покарання і помсти.

Багато планів перебували в його голові, але він ні придумував, всі

підходило під ту чи іншу статтю уложення про покарання. Після довгого,

болісного роздуми виявилося, що він нічого не сміливий...

О третій годині ночі, стоячи біля альтанки, він почув розмову гірше

вчорашнього. Трифон зі сміхом передавав Насті свою бесіду з паном:

- Взяти б його, знаєш, за воріт, потрясти маленько отак і душа

он.

Щеглов не виніс.

- Кого це, пройдисвіт? - вискнув він. - Чия душа геть?

В альтанці раптом замовкли. Трифон конфузливо крякнув. Через хвилину він

нерішуче вийшов з альтанки і уперся плечем на одвірок.

- Хто тут кричить? Хто такий? А, це ви!.. - сказав він, побачивши

барина. - Ось хто!

Хвилина пройшла в мовчанні.

Через це передусім нашого брата на стайні пороли, а тепер не знаю, що

буде... - сказав Трифон, посміхаючись і дивлячись на місяць. - Чай, розрахунок

дадуть... Лячно!

Засміявся і пішов алеєю до будинку. Щеглов задріботів поруч з ним.

- Трифон! - забурмотів він, хапаючи його за рукав, коли обидва вони підійшли

до садової хвіртки. - Тріша! Я тобі одне тільки слово скажу... Постій! Я

адже нічого... одне Слово... Послухай! Прошу і благаю тебе,

негідника, на старості років! Голубчику!

- Ну?

- Бачиш... Я тобі четвертну дам і навіть, якщо бажаєш, платні

додам... Тридцять рублів дам, а ти дай я тебе... випорю! Разок! Разік

випорю і більше нічого!

Трифон подумав трохи, глянув на місяць і махнув рукою.

- Не згоден! - сказав він і поплентався в людську...