Ель Греко - іспанське прізвисько художника Доменіко Теотокопулі, грека за походженням. Він народився на острові Кріт у Середземному морі, який належав Венеціанській республіці. Це позначилося на формуванні його як живописця: він випробував вплив і візантійських іконописців, і майстрів італійського Відродження. Ель Греко кілька років провів у Венеції та Римі. Під впливом Тиціана, голови венеціанської школи, він опанував технікою роботи з кольором, правилами побудови перспективи.

Близько 1577 р. Ель Греко покинув Рим і поїхав в Іспанію. Офіційного визнання художник тут не отримав: представлена до двору картина «Мучеництво Святого Маврикія» не сподобалася королю Філіпу II. Зазнавши невдачі при дворі в Мадриді, Ель Греко оселився в Толедо - колишньої столиці Іспанії.

Монументальне полотно «Поховання графа Оргаса» (1586- 1587 рр..) написано для церкви Сан-Томе в Толедо. Згідно з місцевим переказом, у 1312 р. під час поховання графа Оргаса - багатого, але дуже скромного і побожного городянина, пожертвував свій стан храму Сан-Томе, - сталося диво: з небес спустилися святі Августин і Стефан і самі поховали померлого.

Композиція картини традиційна для того часу: в нижній частини, на землі, здійснюється поховання, а вгорі, на небі, душа графа Оргаса постає перед Христом, Богоматір'ю й святими. Тут повною мірою проявилося обдарування митця: і дивовижна здатність створювати образи містичних видінь, і гостре око портретиста, і чудове відчуття кольору (особливо гарні золоті шати святих на тлі суворих темних костюмів інших учасників церемонії). У цьому творі укладена глибока ідея: сили земної і небесної Церкви з'єднуються, щоб прославити звичайної людини, не вчинила подвигів; життя його так само цінна, як житія великих мучеників або святих.

У картині «Апостол Андрій і Святий Франциск Ассизький» (1590 - 1595 рр.) Ель Греко помістив поруч учня Ісуса Христа і італійського святого, який жив у XIII ст. Тим самим він звернувся до традиції сцен «святого співбесіди», широко відомих в італійського живопису епохи Відродження. На подібних картинах зображували людей, ніколи не зустрічали один одного в земному житті, але, згідно з християнським уявленням, на небесах перебувають в духовному спілкуванні. Апостол Андрій спирається на косий хрест, на якому він був розіп'ятий, а на руках Святого Франциска ясно видно стигмати. Таким чином, у сцені співбесіди святих відчувається незрима присутність Спасителя. Цікаво, що в картині немає характерних для Ель Греко соковитих червоних або жовтих плям; колорит, заснований на ніжних сіро-блакитних і зелених тонах, створює настрій спокою, умиротворення.

Зображення святих - значна частина творчого спадщини Ель Греко (це характерно і для всієї іспанської живопису в цілому). Особливо вдавалися йому парні композиції, побудовані на протиставленні різних характерів і темпераментів. У картині «Апостоли Петро і Павло» (1614 р.) задума і смуток Петра відтіняють гарячу енергію і владність Павла.

Ель Греко написав безліч картин на сюжети з Нового Заповіту. У «Зішестя Святого Духа»

(1б10-1614 рр..) показано подія, яка різко змінила все життя учнів Христа. «І нагло зчинився шум із неба, ніби буря сильного вітру, і наповнив увесь дім, де вони знаходилися. І з'явилися їм язики поділені, немов би вогненні, і спочили по одному на кожному з них». Сила Святого Духа, що сходить на апостолів і Діву Марію, викликає в них духовний захват і осяяння. Їх стан художник передав через контрасти світла і тіні на обличчях, через пози і жести, через силуети, які здаються трепещущими подібно мов полум'я. Глядач не відразу помічає, що апостоли розташовані по колу, а постать Марії - в центрі композиції. Але саме цей прийом допоміг художнику створити відчуття стійкості, рівноваги.

Побудова композиції і простору, колорит і персонажі різко відрізняють живопис Ель Греко від творів інших іспанських художників. У своїй творчості майстер все далі відходив від традицій сучасного йому мистецтва. Тому у Ель Греко практично не було послідовників.

Зміст книги «Енциклопедія мистецтва»