Франсиско Сурбаран народився в селянській родині. Його навчання живопису було не зовсім звичайним: наставником юнака став не художник, а майстер по розмальовці дерев'яної скульптури. Можливо, тому фігури на його полотнах здаються такими об'ємними і пластичними, а персонажі ранніх робіт нагадують розфарбовану скульптуру. Сурбаран майже все життя прожив у Севільї, великому культурному та торговому центрі на півдні Іспанії, отримавши в 1628 р. посаду головного міського художника.

Центром зрілого творчості Сурбарана є монументальні цикли на сюжети з життя святих, які майстер писав в основному за замовленнями монастирів. Полотна Сурбарана багато в чому перегукуються з роботами Ель Греко, хоча за стилем живопису це абсолютно різні художники. Так само як Ель Греко, Сурбарана цікавила насамперед таємниця містичного спілкування людини з Богом (нечисленні картини майстра на античні та історичні сюжети набагато слабкіше його релігійних композицій).

Картина «Молитва Святого Бонавентури» (1629 р.) присвячена історії про те, як святий дозволив суперечку кардиналів з приводу обрання Папи Римського і вказав їм гідного кандидата. Головною темою

тут став діалог молиться Бонавентури з ангелом, який відкриває йому ім'я обранця. Світло від фігури ангела широкими смугами лягає на темне вбрання святого, обволікає його одухотворене обличчя, наділяє м'яким сяйвом зімкнуті руки. Гаму кольорів доповнюють золотистий блиск тіари (папського головного убору) і перегук двох барвистих плям - червоної скатертини на столі і пурпурових шат кардиналів, чиї фігури видно крізь арочне вікно.

У картині «Святий Лаврентій» (1636 р.) тема мучеництва представлена художником як тріумф; він немов показує не хода на страту, а подальше небесне торжество святого. Лаврентій, одягнений у святковий священицьке вбрання, зображений на тлі світлого пейзажу. Він схвильований, але не відчуває страху; його обличчя суворо й мужньо. В руках тримає святий знаряддя страти (грати, на якій його спалять). Художник прагнув піти від життєвого змісту події: радісне уславлення героя для нього важливіше страждань або внутрішньої боротьби.

Сцени містичних видінь - найвиразніші в творчості художника. Сурбаран - прекрасний оповідач: всі події він описує дуже докладно, зберігаючи при цьому атмосферу дитячого подиву диву; його цікавлять не стільки бачення, скільки реакція на них героїв.

У картині «Бачення братові Педро з Саламанки» (1638 р.) саме бачення не показано. На передньому плані всього два персонажа - брат Педро і його супутник, якому здивований герой вказує на диво. Здається, що обличчя Педро пронизане світлом, але цей ефект викликаний не природним освітленням, а внутрішнім станом враженої людини. Супутник Педро явно нічого не бачить. В його особі читаються різні відчуття: захват перед побратимом, удостоївся дива, нетерпіння і млосно гостре бажання розгледіти хоч що-небудь. Обидва герої ведуть себе дивно природно і емоційно. Височина події тонко підкреслена характером живопису: суворим нічним пейзажем, м'якими, майже прозорими тінями, огортаючими фігури.

В натюрмортах Сурбаран використовував художні прийоми Караваджо: смуга яскравого світла вихоплює розташовані на передньому плані предмети з умовного темного простору, звідки на них падають густі тіні. Живописець зображував, як правило, прості і витончені речі - вазочки, глечики, металеві блюда, фрукти та квіти. Суворі, впорядковані композиції наповнені життям завдяки тонкій грі рефлексів (кольорових відблисків).

Зміст книги «Енциклопедія мистецтва»